रविचंद्रन अश्विन और अक्षर पटेल
अक्षर पटेल और रविचंद्रन अश्विन ने आज जिस तरह से बल्लेबाजी की, उसने निश्चित तौर पर भारत को बड़ी बढ़त गंवाने से बचा लिया। भारतीय टीम ने ऑस्ट्रेलिया के 263 रन के जवाब में एक समय 139 रन पर 7 विकेट गंवा दिये थे. लेकिन इसके बाद अक्षर ने 74 और अश्विन ने 37 रन बनाकर 8वें विकेट के लिए 114 रन की शानदार साझेदारी की. दोनों की इस पार्टनरशिप की बदौलत भारत का स्कोर 262 पहुंच गया और ऑस्ट्रेलिया को सिर्फ 1 रन की बढ़त मिली। भारतीय क्रिकेटरों ने दोनों की तारीफ की साथ ही ऑस्ट्रेलिया के एक खिलाड़ी ने भी दोनों की जमकर तारीफ की.
दिल्ली टेस्ट की पहली पारी में पांच विकेट लेने वाले ऑस्ट्रेलियाई स्पिनर नाथन लियोन ने शनिवार को भारत के निचले क्रम के बल्लेबाज अक्षर पटेल और रविचंद्रन अश्विन की तारीफ करते हुए कहा कि यह जोड़ी किसी भी टेस्ट खेलने वाली टीम के शीर्ष छह में बल्लेबाजी कर सकती है। कैन ल्योन ने टेस्ट क्रिकेट में अपना 22वां पांच विकेट लिया और बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफी में 100 विकेट लेने वाले पहले ऑस्ट्रेलियाई भी बने। उन्होंने दूसरे दिन का खेल खत्म होने के बाद कहा कि, वे (अश्विन और अक्षर) निचले क्रम के बल्लेबाज नहीं हैं। मेरे विचार से दुनिया भर की टेस्ट क्रिकेट में कुछ टीमों में अक्षर और अश्विन आसानी से शीर्ष छह स्थानों पर बल्लेबाजी कर सकते हैं। कह सकते हैं कि उनका (भारत का) शीर्ष क्रम काफी लंबा है।
दिल्ली की पिच पर नागपुर से ज्यादा उछाल
अक्षर और अश्विन की बदौलत भारतीय टीम ऑस्ट्रेलिया की पहली पारी के हिसाब से महज एक रन से पीछे चल रही थी. ऑस्ट्रेलिया ने दूसरी पारी में आक्रामक बल्लेबाजी करते हुए दूसरे दिन की समाप्ति तक एक विकेट पर 61 रन बना लिए थे। टीम इंडिया को निशाना बनाने के सवाल पर लायन ने कहा, मैं आपको नंबर नहीं बता सकता। हम जो भी लक्ष्य देते हैं, हमें यह सुनिश्चित करना होता है कि वह पर्याप्त हो। हमें इसी सोच के साथ आगे बढ़ना है। हमें यहां अच्छी बल्लेबाजी करनी होगी। कोटला की पिच में काफी उछाल था जिससे उन्हें मदद मिली। दिल्ली में नागपुर की तुलना में काफी उछाल है, जिसका फायदा मैं निश्चित रूप से दूसरी पारी में भी उठाना चाहूंगा।
अक्षर ने पोंटिंग को श्रेय दिया
अक्षर पटेल का शानदार प्रदर्शन हाल के दिनों में तीनों प्रारूपों में देखने को मिला है. उन्होंने अपनी बल्लेबाजी में सुधार का श्रेय अपनी आईपीएल फ्रेंचाइजी दिल्ली कैपिटल्स के कोच रिकी पोंटिंग को दिया। न केवल टेस्ट में बल्कि व्हाइट बॉल क्रिकेट में भी उनके प्रदर्शन में बल्ले से सुधार हुआ है। उन्होंने नागपुर टेस्ट में 84 रन बनाने से पहले श्रीलंका के खिलाफ सीरीज में भी शानदार प्रदर्शन किया था। इससे पहले बांग्लादेश के खिलाफ टेस्ट सीरीज में भी उनके बल्ले से उपयोगी रन निकले थे.
